Lautan menutupi lebih dari 70% permukaan bumi dan menjadi rumah bagi jutaan spesies makhluk hidup, baik yang telah ditemukan maupun yang masih menjadi misteri. Keanekaragaman hayati laut memiliki peran penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem bumi. Berikut adalah beberapa fakta menarik tentang kehidupan laut yang mungkin belum Anda ketahui.
1. Lautan Menyimpan 80% Kehidupan di Bumi
Sebagian besar kehidupan di bumi sebenarnya berada di laut. Lautan menyimpan lebih banyak spesies dibandingkan ekosistem darat, dari plankton mikroskopis hingga paus biru raksasa.
2. Hanya 5% Laut yang Telah Dieksplorasi
Meskipun teknologi terus berkembang, manusia baru berhasil mengeksplorasi sekitar 5% dari total luas lautan. Ini berarti masih banyak misteri dan spesies baru yang menunggu untuk ditemukan.
3. Laut Menyediakan Lebih dari 50% Oksigen di Bumi
Fitoplankton, organisme mikroskopis yang hidup di lautan, bertanggung jawab atas lebih dari separuh produksi oksigen di atmosfer melalui proses fotosintesis.
4. Ada Gunung dan Danau di Dasar Laut
Di bawah laut, terdapat gunung berapi, palung, hingga danau dan sungai bawah laut yang terbentuk akibat perbedaan salinitas dan suhu air. Contoh terkenal adalah Palung Mariana, titik terdalam di bumi.
5. Hewan-Hewan Laut dengan Kemampuan Unik
Beberapa makhluk laut memiliki kemampuan luar biasa, seperti:
- Cumi-cumi vampir yang dapat bercahaya di kegelapan laut dalam.
- Ikan pemancing yang menggunakan cahaya bioluminesensi untuk menarik mangsanya.
- Gurita yang dapat mengubah warna dan tekstur kulitnya dalam sekejap untuk berkamuflase.
6. Terumbu Karang: Hutan Hujan Bawah Laut
Terumbu karang disebut sebagai “hutan hujan laut” karena menjadi habitat bagi sekitar 25% spesies laut. Sayangnya, pemanasan global dan pencemaran laut menyebabkan degradasi terumbu karang secara signifikan.
7. Sampah Plastik Mengancam Kehidupan Laut
Diperkirakan ada lebih dari 8 juta ton sampah plastik yang masuk ke lautan setiap tahun, mengancam kehidupan laut seperti penyu, burung laut, dan ikan yang bisa menelan atau terperangkap dalam sampah plastik.
8. Lautan Memiliki Pengaruh Besar pada Iklim
Samudra berperan penting dalam mengatur iklim global dengan menyerap panas dan karbon dioksida. Namun, peningkatan suhu laut akibat perubahan iklim dapat memicu bencana seperti badai yang lebih kuat dan pemutihan karang.
Kesimpulan
Laut bukan hanya sekadar hamparan air yang luas, tetapi merupakan ekosistem yang sangat kompleks dan mendukung kehidupan di bumi. Melindungi laut berarti menjaga keseimbangan ekosistem global untuk generasi mendatang.
Dengan semakin meningkatnya ancaman seperti perubahan iklim, polusi plastik, dan eksploitasi sumber daya laut, peran kita dalam menjaga ekosistem laut menjadi semakin penting. Mari kita mulai dengan langkah kecil seperti mengurangi penggunaan plastik sekali pakai dan mendukung konservasi laut.
